熬药擦身喂姜汤一气呵成，这样的情形润禾早已熟稔，等天亮时竹卿的高热已经退了下来，润禾困劲过了也不想去休息，顺道服侍竹卿吃早饭。

一碗热热的燕窝最是粥滋阴补气，竹卿舀一口吃下只觉味如嚼蜡，夹了块腌好的嫩姜嚼着，听润禾絮叨。

“快到年下了，府中事务繁忙，夫人是否要着手处理府务了？”

“朱管事打理的很好，许多事他比我还熟悉，就让他继续管着吧，我也借病偷个懒。”

润禾看竹卿懒怠，知她失了孩子后心灰意冷，没有了争强好胜的心，可眼看乔姨娘就要生了，竹卿再这么与世无争下去终究对她不好，缓缓劝道：“乔姨娘产期在即，府里的人哪个不拜高踩低一双势利眼睛，世子本就不来这儿，乔姨娘再生个儿子出来怕更春风得意，谁还会想着夫人您。”

乔瑜儿如今在王府也算是头一号的人物，她有着玉衡的宠爱又身怀有孕，各个管事都对她十分殷勤，她虽只是妾室，然而枕头风吹起来，也够他们喝一壶了。

竹卿只是安静的吃早饭，咽下最后一口粥才道：“我有在朝中做官的父兄，有着世子妃的封诰，还有四公主的照拂，他再怎么偏宠妾室，妾室也不敢踩到我的头上，王府不比寻常人家，不会做出宠妾灭妻的事。”

她忽然神情寥落垂下眼眸，声音飘忽听不出悲喜：“我只求能够相敬如宾，他不爱我也不放过我，我也不再爱他，又何必计较那么多呢。”

润禾心里默默叹气，竹卿和玉衡已十分生疏，两人从不往彼此的住处多走一步，生怕遇上，偶尔在花园闲逛远远看见也会不约而同的避开，不碰面也不说话。

新年就这么平淡而匆忙的过去了。

仿佛是怕玉衡前来，竹卿刻意病恹恹了好几日，院里的药味更是熏人，她本未痊愈，装起病来倒很惟妙惟肖。

就算玉衡想来，知道竹卿病成这样也会犹豫，怕沾染了病气过给乔瑜儿，伤着她肚子里的孩子。

这一招极妙，从始至终玉衡都没来过。

除夕之夜按理玉衡该陪在竹卿身边，他不愿去揽煦阁又觉于礼不合，竹卿这个法子反倒给了他借口。

就连过年出嫁的女儿回娘家，竹卿也只一个人前去。

等到进门坐定后唐家人问起来，竹卿只笑盈盈道：“世子有公务要忙不得空闲，女儿就一个人回来了。”

唐时砚轻而易举看破她的谎言却不做声，从除夕前几

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